Необычные звонки почти всегда сулят неприятности: контрольные проверки или тяжкие преступления.

– Слушайте меня внимательно, майор. Я состою на связи в ФСБ, моего куратора нет на месте, а «линия» ваша, потому звоню вам.

– Слушаю внимательно.

Теперь напряжение исчезло, дело входило в привычную колею, неприятностей оно не несло, но шутить не позволяло и требовало максимальной ответственности.

– Богатый спуск, двадцать два, чебуречная. Там внутри четыре трупа.

Рубен, Сурен, еще один и девчонка-проститутка. Все застрелены.

Лапин перевел дух.

– Понято, – четко ответил майор, не задавая ненужных вопросов. Информация подавалась вполне квалифицированно, что подтверждало ранее сказанное неизвестным абонентом.

– Дверь заперта, но во дворе угольный сарай, он открыт, через него можно проникнуть в кухню. Там следует посадить засаду, за трупами придут...

Он сам не знал, откуда эта уверенность, но был уверен, что не ошибается.

– Вы меня поняли? Не посылайте туда патрульные машины, сообщите мою информацию начальнику уголовного розыска. Все надо сделать скрытно и очень аккуратно. Вы меня поняли?

– Я все понял. Что-нибудь еще? Может быть... – дежурный понизил голос. – Может быть, назовете псевдоним?

– Зачем? Вы его будете проверять дольше, чем мое сообщение. Завтра к вам придет мой куратор за подтверждением, можете у него спросить.

Последняя фраза показывала, что абонент знает порядок. Если он действительно осведомитель ФСБ, курирующий офицер обязательно зайдет за справкой, подтверждающей эффективность сообщения. Это важный показатель его работы, причем чем громче раскрытое дело, тем выше оценка агента и его куратора. А если милиция сработает плохо, обиженный офицер доложит своему руководству, как перегоняли прекрасную информацию, поднимется большой шум со служебным расследованием и прочими сопутствующими неприятностями. Поэтому дежурный майор, да и все остальные будут очень стараться сделать все как надо.

– Я все понял, – ответил майор.

– "СК", – блеснул Лапин кодовой аббревиатурой и положил трубку. Профессиональные связисты обозначают так конец связи.

Теперь уходить. Из этого сквера, из этого города, из этой страны...

Как уходил уже много раз... Аэропорты блокируются легче всего, поэтому предпочтительнее поезд. Составы на Москву идут через каждые час-полтора...

На вокзальной площади было довольно оживленно. Сновал во встречных направлениях прибывший и отъезжающий люд, тяжело разворачивались огромные частные автобусы, гаишники вопреки здравому смыслу гоняли провожающих и встречающих автовладельцев, но те как-то договаривались, поэтому запрещающий въезд знак и переполненная машинами площадь существовали как бы в разных измерениях, по отдельности.

Под яркими ртутными фонарями в открытую работали перекрасившиеся наперсточники: теперь они крутили «лототрон» и завлекали простаков бегущими по компьютерному монитору лошадьми. Возле бара и пиццерии прогуливались проститутки предпоследнего класса: ниже вокзальных по градации специалистов секс-бизнеса идут только подвальные – откровенные бродяжки, инвалидки, опустившаяся пьянь. Усиленно добывали свой хлеб нищие – с жалобными плакатиками и без таковых, с младенцем или завернутым в пеленки поленом, выставляющие на всеобщее обозрение культю, изуродованную конечность или просто умело подвернутую под себя ногу.

Для Карданова этот оживленный пятачок не являлся столь же обыденным местом, как для других людей. Для него он был пограничной полосой на пути эксфильтрации. Такой же, как взрыхленная земля перед туго натянутой проволокой, отгораживающей одно государство от другого. Там приходилось подолгу неподвижно лежать в импровизированном укрытии, часами рассматривая в бинокль каждый метр КСП, каждую деталь инженерных сооружений, изучая местную жизнь и вживаясь в нее. Поэтому перед тем, как направиться к кассам, он постоял на автобусной остановке, очень внимательно рассматривая, что происходит вокруг.

У здания вокзала суровые омоновские патрули фильтровали лиц кавказской национальности, на площади обычные милицейские наряды проверяли документы у всех подряд. Выход на перрон перекрывали специфического вида кожано-спортивные молодцы, ставшие привычной приметой новейшего времени, но почему-то с архаичными повязками дружинников на мощных предплечьях.

Контрольный режим был явно интенсивней обычного. Когда-то при сходных обстоятельствах он прошел сквозь такие же заслоны в Бразилии. Или в Гондурасе... Только что он там делал?

Лапин тряхнул головой, отгоняя не вовремя вспыхнувшую в мозгу загадку. Сейчас перед ним стояла более конкретная задача, чем ковыряние в собственном прошлом... В цветочном киоске у разбитного грузина, не опасавшегося омоновских проверок, Сергей сторговал за двести тысяч семь шикарных желто-лимонных роз. Зажав под мышкой красиво оформленный букет, он принялся неспешно прогуливаться под столбом с часами напротив заброшенного фонтана – обычном ориентире для встреч на вокзальной площади. И сразу выпал из нервозного ритма контрольного режима. Потому что никуда не спешащий человек с дорогим букетом не привлекает настороженного внимания и не вызывает подозрений. Цветы выполняют роль отвлекающего фактора и переключают внимание проверяющих на других людей – издерганных, возбужденных, со странными сумками, свертками или пакетами в руках.

Мимо проходил худощавый паренек лет семнадцати, и Карданов вежливо остановил его.

– Я ожидаю девушку, – обаятельно улыбнулся он. – Не могли бы вы купить мне билет? За эту услугу я хорошо заплачу.

Парень замялся.

– Да дело не в деньгах... Там может быть очередь, а у меня есть только сорок минут.

– Этого вполне хватит, – Макс протянул небрежно скомканные деньги. – Один билет до Москвы на ближайший поезд. Купе. Когда вернетесь, я дам вам на сто тысяч больше, чем здесь.

– Чтобы не имело смысла убежать, – догадливо улыбнулся парень. – Билеты продают по документам...

– Как раз подруга и должна подвезти паспорт, – спокойно объяснил Карданов. – Объясните это кассиру. Там для него есть сто тысяч. Пусть выпишет билет на Ларина. Сергей Иванович Ларин. Запомните?

– Запомню... Я тоже Сергей Иванович.

Через полчаса Лапин получил билет. До прихода поезда оставалось двадцать минут. Поблагодарив тезку, он расплатился и сделал вид, что продолжает ожидать не слишком пунктуальную подругу. Парень исчез в толпе.

Когда свистнул электровоз и в просвете между зданиями замелькали вагоны, он огорченно взглянул на часы и побрел к вокзалу. Наблюдавший за ним продавец цветов сочувственно покачал головой. Но через двадцать метров походка Лапина обрела прежнюю упругость, шаг ускорился, на лице появилась улыбка, и из потерпевшего фиаско неудачника он перевоплотился в счастливого влюбленного, встречающего предмет своей страсти. Документы у таких не проверяют, но он сам полез за паспортом, предупредительно раскрыл и поднес к лицу упитанного младшего лейтенанта. Тот небрежно кивнул, открывая дорогу на перрон.

Здесь, как и на привокзальной площади, тоже царило оживление, но другое – более организованное, целенаправленное и быстротечное. Провожающие обнимались с отъезжающими, встречающие напряженно всматривались в окна прибывающих поездов, звонко стукали длинными молоточками по колесным парам осмотрщики вагонов, громко смеялись сбившиеся в стайку проводницы в черных шинелях и тапочках на босу ногу, осматривались по сторонам закончившие путешествие пассажиры, в наспех наброшенной одежде курили, прогуливались, разминая ноги, подходили к многочисленным киоскам те, для кого Тиходонск был очередной крупной станцией на длинном пути, волокли тележки с чемоданами громкоголосые носильщики, тянули неподъемные сумки толстые выносливые тетки, важно проходили по своим делам железнодорожники в форменной одежде, подпирали стены и курили на низких скамейках, высоко обнажая ноги, потасканные проститутки, выгуливал тигрового боксера немолодой мужчина с чудаковатым лицом.